- René Merle - Victor Gelu : la chanson “Lou Tramblamen” (Le Tremblement) et la tentative insurrectionnelle marseillaise de mars 1841.

- René Merle - Victor Gelu : la chanson “Lou Tramblamen” (Le Tremblement) et la tentative insurrectionnelle marseillaise de mars 1841.
- René Merle - Victor Gelu : la chanson “Lou Tramblamen” (Le Tremblement) et la tentative insurrectionnelle marseillaise de mars 1841.
dimanche 17 février 2008.

- René Merle - Victor Gelu : la chanson “Lou Tramblamen” (Le Tremblement) et la tentative insurrectionnelle marseillaise de mars 1841.

_http://www.1851.fr
Ce bref article n’est pas une étude sur l’œuvre, la vie et la postérité de Victor Gelu, (1806-1885). Je renvoie à cet égard aux derniers états de la recherche, vieux déjà de plus de vingt ans, rassemblés dans les Actes du Colloque organisé en 1985 par le Centre Régional d’Études Occitanes de Provence et l’Université de Provence [1]. On trouvera également sur ce site plusieurs articles concernant Victor Gelu [2]. Cf. en particulier
- René Merle. La tentative d’insurrection marseillaise du 23 mars 1841.

Une récente publication de l’Ostau dau País Marselhés, associant textes et chants [3], a donné à Gelu un nouveau public contemporain, jeune et populaire, qui retrouve dans la parole provençale du chansonnier marseillais les braises d’une révolte sociale dont la France est grosse, plus que jamais. L’adéquation est proclamée entre le point de vue de Gelu et l’engagement des héros qui parlent à la première personne dans ses chansons, au point que Gelu deviendrait le chantre libertaire de la Sociale [4].

Ce “revival” à bien des égards bienvenu a suscité quelques interrogations, qui nous ont été adressées tant sur ce site que sur celui de l’Association 1851 pour la mémoire des résistances républicaines [5].

Ces questions portent particulièrement sur la chanson “Lou Tramblamen” (Le Tremblement), datée de 1841 dont le titre était accompagné de cette note de Gelu, énigmatique pour bien des lecteurs de 2006 : “A propos de l’échauffourée populacière, dite complot de la Villette, qui a eu lieu à Marseille le 24 mars 1841”. (L’édition posthume de 1886 porte à tort “le 9 mars 1841”). À quel événement Gelu fait-il allusion ? Comment apprécier sa prise de position ?

(On trouvera le texte de la chanson, dans sa graphie originale, à la fin de cet article. Il est accompagné de la traduction, établie par Gelu lui-même, que donne l’édition posthume de 1886 [6]).

Je ne réponds pas à ces questions par une étude historique approfondie, qui reste à faire, sur l’événement de mars 1841. Simplement je remets en situation Gelu entre la fin mars 1841, où, comme tout Marseillais, il apprend l’échec du “complot”, et le mois de septembre 1841, où il écrit sa chanson. Gelu bien évidemment ne travaille pas sur archives, comme le ferait aujourd’hui l’historien. Il n’a à sa disposition que la presse locale et la rumeur publique.

Gelu est un lecteur assidu du Sémaphore, le grand journal de la respectabilité bourgeoise marseillaise.

Le Sémaphore du jeudi 25 Mars 1841 rend compte de l’événement : dans la nuit du mardi 23 au mercredi 24 mars, informée par dénonciation de rumeurs de complot, la gendarmerie et la Ligne ont cerné une guinguette des hauteurs de la Villette, alors au delà des limites nord de la cité [7], où étaient rassemblés 300 conjurés.

Après qu’un gendarme ait été blessé par un coup de pistolet, les militaires ont enfoncé les portes de la maison. La plupart des comploteurs ont pu prendre la fuite et se disperser dans la campagne. Dans la même nuit, plus au Nord, au quartier de Saint Louis, une bande d’individus a agressé un débit de tabac : il ne s’agissait pas d’un délit de droit commun, mais bien encore d’une action à caractère insurrectionnel, ces hommes voulaient se procurer de la poudre.

Mais qui sont ces conjurés ? Le journal se contente de les qualifier d’ “anarchistes”, sans autre précision politique.

Voilà ce que Gelu peut apprendre à chaud. Dans les jours et les semaines qui suivent, en liaison avec les arrestations opérées dans le Vaucluse, et les menaces agitées dès février d’une vaste conspiration républicaine couvrant tout le grand Sud-Est, (à l’image anticipée de ce que sera le “complot de Lyon” de 1850 et la Ligue du Midi de 1870), c’est bien une entreprise des sociétés secrètes qui est alors dénoncée.

Cependant, la longue instruction du procès (qui commencera en octobre en correctionnelle à Carpentras et en novembre aux Assises d’Aix), a mis en lumière la composition sociale très populaire, et, phénomène nouveau, très ouvrière, de la conjuration. La presse marseillaise s’en fait naturellement écho du printemps à l’automne.

Comme le montre Jean-Claude Caron, tout le propos des juges et des notables sera de déplacer l’axe de la conspiration du politique vers le seul social [8]. J.C. Caron cite la lettre au Garde des Sceaux du procureur général d’Aix pour lequel l’affaire “n’a rien de politique, les insurgés n’ont prononcé le mot de république que pour se donner un prétexte à eux-mêmes. le vrai mobile de ce complot, ç’a été l’appât du gain, ou l’espérance, si déraisonnable qu’elle pût être, d’arriver d’un seul coup à cette communauté de biens qui est devenue la seule politique des sociétés secrètes” (29 sptembre 1841). Et l’acte d’accusation précisera : “il ne s’agit donc pas ici d’une affaire politique, mais d’un complot et d’un attentat contre l’ordre social”.

C’est exactement la vision que propose Gelu, absolument dans l’air du temps, lorsqu’il écrit sa chanson en septembre.

C’était déjà la vision qu’il proposait dans la première de ses chansons, Fenian é Grouman, où le jeune ouvrier maçon Guïen, las de tirer le diable par la queue, ne voit dans l’avènement de la République que la possibilité de jouir enfin pleinement des satisfactions matérielles de la vie, comme le font les riches. Composée en octobre 1838, publiée en 1840 dans son premier recueil [9], la chanson, dont le succès semble avoir été grand et durable, ne pouvait que susciter des polémiques.

Vui, cadun parlo politico :
M’en meli pas, l’entendi ren ;
Mai s’en fasen la rèpeplico
Lou paouré avié toujou d’argen ;
S’en pas triman
Avié tout l’an :
Bouen lié, bouen vin, bouen frico, bouen pan blan,
Leou, leou, dirieou :
Vengué un fusieou !
Espooutissen leis rei, marrias dé dieou !
É qué la repeblico duré ;
Sieou lou proumié de seis rouffian !
Qu’es pas fenian, qu’es pas grouman,
Qu’un tron dé dieou lou curé !

Aujourd’hui chacun parle politique : - Je ne m’en mêle point, je n’y entends rien ; - Mais si, en faisant la république, - Le pauvre avait toujours de l’argent ! - Si, en ne pas trimant, - Il avait tout l’an - Bon lit, bon vin, bon fricot, bon pain blanc ! - Vite, vite, je dirais : - Vienne un fusil ! - Écrasons les rois, truand de Dieu ! - Et que le république dure : - Je suis le premier de ses rufiens !... - Qui n’est pas fainéant, qui n’est pas gourmand, - Qu’un tonnerre de Dieu le creuse ! - (Traduction de V.Gelu. Ici comme dans les autres traduction, Gelu se heurte à la quasi impossibilité de rendre la force et le naturel du texte original)

En 1840, Gelu a 34 ans. Fils de boulanger et boulanger raté, il cherche toujours sa vraie place dans la vie et dans la société. Ses aspirations à une réussite théâtrale, à une insertion professionnelle lui permettant d’utiliser son savoir et sa culture, ont échoué. Employé d’écriture épisodique, il vit (mal), plus comme protégé qu’associé, d’un travail au moulin géré par son frère. Son univers n’est en rien celui de la plèbe et des déclassés qu’il met en scène, mais qu’il connaît. D’autant qu’au même moment la très réelle inquiétude de l’opinion devant la brutalité quotidienne d’une partie du lumpen-prolétariat, ces “nervis” que dénonce la presse marseillaise, est reprise et dédramatisée avec grand succès par le publiciste du Sémaphore, Benedit, qui crée le populaire personnage de Chichois.

Gelu ignore totalement le registre plaisant de la mise en scène de Benedit. Son héros est un vrai “mascle” (mâle), dur et retors, irrécupérable par les fadeurs de la mode du temps.

Alors, Gelu chantre de la révolution plébéienne, matérialiste et jouisseuse ? Il s’en défendra constamment vigoureusement, en insistant publiquement sur le droit qu’a un auteur de faire s’exprimer un personnage sans pour autant adhérer à ses propos, et en précisant dans ses notes personnelles la sympathie qu’il ressentait à l’égard de la bourgeoise et débonnaire Monarchie de Juillet [11].

Pour autant, évidemment, la chanson était répandue, et pouvait être reçue moins en message politique qu’en délectation esthétique dans la petite bourgeoisie, celle-là même dont Gelu fréquente les sociétés conviviales : on y apprécie le naturel sauvage de la langue populaire, en contrepoint du français du Bon Ton.

De toute façon, si message politique il y a, il faut convenir que ce message peut au premier degré être lu de deux façons : appel à la révolte plébéienne certes, mais aussi dénonciation de sa brutalité ingénue et sans vraies perspectives politiques. On peut douter que, dans les milieux du républicanisme populaire, les autodidactes plébéiens du Marseille de 1840 se soient franchement retrouvés dans le propos de l’analphabète et si peu politisé Guïen.

Depuis 1838, Gelu était connu à Marseille comme chansonnier et “déclamaire” populaire, en provençal comme en français. Dans la vogue grandissante de la versification en provençal, il s’était donc décidé à publier (à compte d’auteur) en 1840 ses premières pièces. La publication n’avait eu qu’un écho relatif dans la presse marseillaise, mais elle avait renforcé sa réputation de chansonnier et déclamateur connu dans les guinguettes et sociétés populaires de l’agglomération. C’est dans ce contexte à la fois frustant et gratifiant qu’il compose en 1841 une brassée de chansons, dans la veine de celles déjà publiées en 1840. Il sera cruellement déçu de ne pouvoir les éditer, et il lui faudra attendre 1856 pour qu’il puisse enfin les publier [12].

Le “complot” de 1841 va donner à Gelu matière à une chanson “révolutionnaire” d’une toute autre envergure. Dans la chanson de 1840, le maçon Guïen s’exprimait seul, et son fantasme de “tremblement” (la grande secousse révolutionnaire) demeure dans le rêve éveillé. Dans la chanson de 1841, Morou est le porte-parole d’une action collective, qui a été effectivement tentée. Qui plus est, Morou n’est pas, comme Guïen, le salarié permanent ou épisodique d’un artisan. C’est, au sens moderne du terme, un prolétaire, un ouvrier de l’industrie marseillaise qui s’affirme, la savonnerie. L’exploitation qu’il dénonce est l’exploitation patronale du capitalisme naissant. On peut donc légitimement voir dans cette chanson le reflet d’une prise de conscience sociale spécifique, qui, sans totalement leur faire abandonner ses nostalgies légitimistes, peut amener une partie du prolétariat naissant à revisiter le souvenir de la Grande République pour y puiser matière au grand Tremblement social, que ne souhaitent en rien les activistes républicains petits-bourgeois. Mais on peut tout aussi légitimement y lire, au delà de la dénonciation de la misère et de l’exploitation, la vanité et l’inanité d’une telle explosion. L’échec du”complot” est inscrit dans sa nature même, et l’impossibilité d’une révolution des pauvres s’inscrit comme en filigrane de ce que pointe remarquablement Philippe Gardy dans le rapport de Gelu à la langue qu’il utilise, rapport “fondé sur la mort et l’absence d’espoir collectif” [13].

C’est d’ailleurs peut-être une des raisons qui font que, dans l’édition des Chansons provençales de 1856, alors que la censure s’est abattue sur des vers jugés contraires à la morale et aux bonnes mœurs, alors que la terrible chanson contre la conscription et la guerre de Crimée, Veouzo Mègi, a fait scandale, Lou Tramblamen n’est pas censuré. Certes, dans sa préface, Gelu, tout en convenant que la chanson anticipait sur la grande secousse de juin 1848 et l’espérance de la "Santo", insiste encore une fois sur le fait qu’il n’adhère en rien aux propos qu’il prête à son héros. Mais on peut aussi penser que, dans le contexte nouveau du Marseille de 1855, après l’écrasement de l’insurrection de 1851, le texte pouvait tout bonnement être lu en délectation esthétique par les lettrés amateurs de provençal.

Mais les “Troubaires” ne s’y tromperont pas. Aussi peu révolutionnaire qu’ait été l’individu Gelu, son œuvre, en dépit de ses fermetures, porte témoignage et espérance de changement social. Claude Barsotti, qui depuis des années nous a révélé la richesse de cette production marseillaise dans la seconde moitié du XIXe siècle, nous présente, dans un texte émouvant, la dernière rencontre, en 1881, des jeunes troubaires, dont le socialiste Antide Boyer, avec le vieux maître [14]

Lou Tramblamen

air : La France ne périra pas.

Fouero ! lou san qué noun resto a lou bouei !
Fouero ! sansu, qu’avè la gorgeo pleno !
Fouero ! bouchié , gras dé nouesto coudeno !
Fouero ! à soun tour lou bestiaou pren lou fouei !

Le Tremblement

Arrière ! le sang qui nous reste bouillonne ! - Arrière ! sangsues, qui avez la gorge plein ! Arrière ! bouchers gras de notre couenne ! - Arrière ! à son tour le bétail prend le fouet !

Mourou , ti dounoun trento soou,
Quan vas debarqua dé matiero,
Lei mestre dé ta sabouniero
Qué t’an dé louei lei plen peiroou.
Enca ti duves creire erous
Sé ti rougnoun pa la jornado !
Lei traïte, emé soun teta dous,
Ti l’empugnoun senso poumado,
Senso poumado !...
Fouero ! etc

More, ils te donnent trente sous, - Quand tu vas débarquer de la matière (soude), - Les maîtres de ta savonnière - Qui t’ont des louis leurs pleins chaudrons. - Encore tu dois te croire heureux - S’ils ne te rognent pas sur ta journée ! - Les traîtres, avec leur têter doux (ton mielleux), - Te le poussent sans pommade, - Sans pommade !... - Arrière ! le sang qui nous reste bouillonne ! - Arrière ! sangsues, qui avez la gorge plein ! Arrière ! bouchers gras de notre couenne ! - Arrière ! à son tour le bétail prend le fouet !

M’es dé latin, ieou soun babou :
Moun engien dé longuo li clavo ;
E souven pensi : qu’unei cavo !
Jamai ajusta lei douei bou !...
Aqueou trafi poou plu dura :
Foou qué sange, vo qué tou pete !
Lou tron dé Dieou lei va cura ;
Garo ! qué Mourou si li mete ;
Vouei, si li mete !...
Fouero ! etc

Il m’est du latin, moi, à leur verbiage : - Mon esprit constamment y perd la clé ; - Et souvent je pense : quelle chose ! - Jamais ne rajuster les deux bouts !... - Ce trafic ne peut plus durer : - Il faut qu’il change, ou que tout se brise ! - Le feu du ciel va les dévorer ; - Gare, que More s’y mette ; - Oui, il s’y met !... - Arrière ! etc.

Sé jusqu’aro ai agu, rascas,
La favo senso jouïssuro,
Qu’oou men douni ma mouardiduro
Su lou rouiaoume dei richas !
Ieou sieou juste : pa tou per un !
Es naoutrei qué loouran la reguo
Pui , apanaou é coumourun
V’arrapa tou ! daïse, coulèguo !
Daïse, coulèguo !...
Fouero ! etc.

Si jusqu’à cette heure j’ai eu, teigneux, - Le guignon sans jouissance, - Qu’au moins je donne mon coup de dent - Sur le gâteau-royal des richards ! - Moi, je suis juste : pas tout pour un seul ! - C’est nous qui creusons le sillon, - Puis, boisseau et mesure combles, - Vous empoignez tout ! doucement, collègues ! - Doucement, collègues !... - Arrière ! etc.

Ti l’ai tan coucha, lou marlus,
Despui qué vivi dé rapuguo ;
Mi sieou tan nourri dé lachuguo,
Qué sieou glounfe coumo un perus !
Tan qu’ai pouscu teni l’aren,
Ai pati senso dire cebo.
Esperavi lou tramblamen ;
Vui qu’es vengu , lou peze crèbo ;
Lou peze crèbo !
Fouero ! etc.

Je te l’ai tant poursuivi, le merlan (tiré le diable par la queue), - Depuis que je vis de grapillons ; - Je me suis tant nourri de laitues, - Que je suis gonflé comme une poire tapée ! - Tant que j’ai pu retenir l’haleine, - J’ai pâti sans dire : miséricorde ! - J’attendais le tremblement ; - Aujourd’hui qu’il est venu, la capsule éclate ; - Le pétard fait explosion ! - Arrière ! etc.

Eier, oou coou dé miegeo-nué,
A l’oustalé doou Traou-dei-Masquo,
Misè Mandino la Tarasquo,
N’a tira lei carto oou gran jué !
Enfan, nous a di, bouen espouar !
Lacha lou grame ei cervouranto ;
Sia bouniqué ; piquaré fouar.
Dé mousquo, enfan, qu’oouré la Santo ! . . .
L’oouren la Santo !
Fouero ! etc.

Hier, au coup de minuit, - A la maisonnette du Trou-des-Masques (quartier rural près de la Belle de Mai), - Misé Mandine la Tarasque (la stryge), - Nous a tiré les cartes au grand jeu ! - Enfants, nous a-t-elle dit, bon espoir ! - Lâchez le ficelle aux cerfs-volants ; - Vous êtes pas mal solides ; vous cognerez fort. - De l’ardeur, enfants, vous aurez la Sainte (République) ! - Nous l’aurons, la Sainte ! - Arrière ! etc.

Sapur, Calobre, l’Agacin,
Nazou, Ratoun, Naveou, Mesiquo,
Touei leis ome dé la fabriquo
An prepara sei picoucin.
Lou pies pelous, lei pè descaou,
E tezan lei ner dé sei pougno,
Foou oouvi lei braïo à miraou
Creida ; zou ! saïo ! à la besougno !
A la besougno !...
Fouero ! etc.

Sapeur, le Colosse informe, Le Bossu, - Gros-nez, Raton, Navet, Musique, - Tous les hommes de la fabrique - Ont préparé leurs cognées. - La poitrine velue, les pieds déchaux, - Et raidissant les muscles de leurs poignets, - Il faut ouir les braies à miroir (à pièces encadrées : pantalons de travail) - Hurler : sus ! tire ! à la besonge ! - A la besogne ! Arrière ! etc.

Noun manquo pa dé moustachu,
Que saboun l’estè doou sarvici,
E qué n’ensignoun l’ezarcici
Dei fusieou à l’ooutis pounchu !
Counta dessu vouesteis arquin :
Faran pa mies qué meste Moucho ;
Per li crevela lou blesquin
Soouren l’estrassa la cartoucho !
Sian dé Cartoucho !...
Fouero ! etc.

Il ne nous manque pas de moustachus - Qui savent la manœuvre du service, - Et qui nous enseignent l’exercice - Des fusils à l’outil pointu ! - Comptez sur nos vieux troupiers : - Ils ne feront pas mieux que maître Mouche ; - Pour leur cribler la rate - Nous saurons la déchirer, la cartouche ! - Nous sommes des Cartouches ! - Arrière ! etc.

La cuecho si menara du :
Boulegan pa per canta messo :
Tamben s’atrovo dé cabesso
Din nouesto bando dé perdu !
L’a ni gouapou, ni Cidavan
Qu’aguoun fa soun libre dé conte :
Qué li garço ! leis armo en man,
Un sabounié voou mai qu’un Conte !...
Ben mai qu’un Conte !...
Fouero ! lou san qué noun resto a lou bouei !
Fouero ! sansu qu’avè la gorgeo pleno !
Fouero ! bouchié, gras dé nouesto coudeno !
Fouero ! à soun tour lou bestiaou pren lou fouei !

La cuite se mènera dru : - Nous ne remuons pas pour chanter messe : - Aussi bien il se trouve de fortes têtes - Dans notre bande de perdus ! - Il n’y a ni matadors, ni Ci-devant - Qui aient fait leur livre de comptes : - Qu’y font cela : mes armes en main, - Un savonnier vaut plus qu’un Comte ! - Bien plus qu’un Comte !... - Arrière ! etc.

Per generaou aven Sapur ;
Noueste pouarfè sera lou Garri ;
L’Agacin sara coumissari ;
Esperi lou nouman peiur.
L’a plu ren qu’un posto à soougi ;
Va qué pinto à moun caratèro ;
Per malur sabi pa liegi,
Porcas dé disqui ! serieou Mèro !
Serieou lou Mèro !....
Fouero ! etc.

Pour général nous avons Sapeur ; - Notre préfet sera le Raton ; - Le Bossu sera commissaire ; - Esprit, nous le nommerons payeur. - Il n’y a plus qu’un poste à choisir ; - Il sied à merveille à mon caractère ; - Par malheur je ne sais pas lire, - Cochons de destin ! Je serais Maire !... - Je serais le Maire !... - Arrière ! etc.

Qu n’a n’en mete : aqui la lei !
La troumpetaren din la Franço !
En esparpaian la finanço,
Pourra pita, lou pichoun pei.
Sé Paris si voou pa clina
L’a lei pegoun dei jou dé festo ;
Sé Marsïo voou reguina,
Brulan lou por, é coupo testo !
E coupo testo !
Fouero ! etc.

Qui en a en mette ! voilà la loi ! - Nous la trompetterons dans la France ! - En éparpillant la finance, - Il pourra mordre le petit poisson. - Si Paris ne veut pas s’incliner - Il y a les torches des jours de fête ; - Si Marseille veut rechigner, - Nous brûlons le port, et coupe têtes ! - Et coupe têtes !... - Arrière ! etc.

Lou viei radassaire Reynié
Mi ven dire : espoousso-salado,
Vies pa qué lei quatre façado
Doou coumplò veiran l’agounié !...
Merdo ! cé qu’ai di , v’ai ben di !
Per Cocolein, per uno pruno,
Coumo qué Mourou sié estordi,
Uno fé rede, a fa fortuno !
A fa fortuno !...
Fouero ! lou san qué noun resto a lou bouei !
Fouero ! sansu qu’avè la gorgeo pleno !
Fouero ! bouchié, gras dé nouesto coudeno !
Fouero ! à soun tour lou bestiaou pren lou fouei !

Le vieux vadrouilleur (ouvrier qui nettoie les barriques d’huile) Reynier - Me vient dire : secoue-salade, - Ne vois-tu pas que les quatre façades (l’échafaud)- Du complot verront l’agonie !... - Merde ! ce que j’ai dit, je l’ai bien dit ! - Par Coquelin (le bourreau qui fonctionnait à Marseille sous la terreur), par une prune, - De quelque manière que More soit étourdi, - Une fois raide il a fait fortune ! - Il a fait fortune !... Arrière ! sangsues, qui avez la gorge pleine ! Arrière ! bouchers gras de notre couenne ! - Arrière ! à son tour le bétail prend le fouet !

Septembre 1841

Notes