FRANCE 24 - "La situation à Fukushima pourrait être d'une gravité extrême"

FRANCE 24 - "La situation à Fukushima pourrait être d'une gravité extrême"

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FRANCE 24 : Le pire est-il survenu au réacteur n°3 ?

Dominique Leglu : Je ne peux répondre formellement à cette question du fait du mutisme de l’Agence de sûreté nucléaire japonaise. Tout ce dont nous disposons est un communiqué de l’Institut français de radioprotection et de sûreté nucléaire [IRSN] affirmant que "l’enceinte de confinement du réacteur n°3 ne semble plus étanche". Une information dramatique, car sans étanchéité, les éléments radioactifs du réacteur peuvent s’échapper dans l’air.

F24 : Pouvez-vous rappeler le fonctionnement d’un réacteur nucléaire ?

D.L. : Pour faire simple : un combustible nucléaire a besoin d’être constamment immergé. Au contact de l’air, le cœur de ce combustible entre en fusion, c’est-à-dire qu’il brûle ardemment en relâchant des produits radioactifs (césium, plutonium, americium...). À Fukushima, les systèmes de refroidissement habituels ont arrêté de fonctionner, faute d’électricité. Les autorités ont alors dû injecter de l’eau de mer pour refroidir le cœur. Elles ont également ouvert les vannes des réacteurs afin d'évacuer la vapeur chargée de produits radioactifs volatils et ainsi diminuer la pression dans les cuves. D’où les explosions d’hydrogène à fumée blanche.

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