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BRÈVE PAR MEDIA HACKER LE 25/11/2010 - 16H52
Tags : dragon, espace, iss, nasa, spacex
LE FONDATEUR DE PAYPAL S’ENVOIE EN L’AIR
C’est un moment historique, bien qu’il soit passé inaperçu en Europe. SpaceX, une société californienne, vient d’obtenir de l’administration américaine la première licence commerciale pour l’atterrissage d’un vaisseau spatial en provenance de l’orbite terrestre.

Cette autorisation permettra à SpaceX d’honorer son contrat avec la Nasa: 1,6 milliard de dollars pour acheminer du matériel sur la station spatiale internationale (ISS). Le premier vol d’essai complet (module + lanceur) est programmé pour le 7 décembre 2010, les premiers trajets opérationnels pour 2011.

Ce nouveau service arrive au meilleur moment. La Nasa a quasiment achevé son programme de navettes spatiales (deux lancements sont encore prévus), et a abandonné en février 2010 le développement de la nouvelle génération de lanceurs (Ares). Une fois la dernière navette spatiale revenue sur terre, mi-2011, les États-Unis ne disposeront plus de la technologie nécessaire pour alimenter l’ISS.

De son côté, SpaceX a développé un module de transport, baptisé Dragon, aujourd’hui configuré pour le transport de fret mais conçu pour embarquer un équipage à terme. La fusée correspondante, le lanceur Falcon, est également produite par SpaceX.

L’ambition incroyable de cette société est portée par son fondateur, Elon Musk. Cet entrepreneur fou a fondé Paypal, SpaceX et Tesla motors, un constructeur de voitures électriques. Il a 38 ans.

Cette vidéo, réalisée en images de synthèse, présente le futur cycle de vol du module Dragon:

http://www.youtube.com/watch?v=2w3hPA4WpNE